Charles Harrelson se narodil 24. července 1938 v Lovelady v Texasu. Zpočátku vedl relativně obyčejný život, sloužil v námořnictvu a později se živil jako obchodník s encyklopediemi. V 60. letech se však obrátil na život zločinu a stal se profesionálním nájemným vrahem. Přitom ho nezastavila ani skutečnost, že už byl rodičem malého dítěte – Woodyho.
V roce 1968, když byl Woody ještě malý kluk, jeho otec z jeho života prostě zmizel, píše allthatsinteresting.com. Důvod? Odsoudili ho za vraždu texaského obchodníka s obilím. Ačkoli původně dostal 15 let, za dobré chování byl propuštěn po pouhých pěti letech.
Táta, který nebyl doma, protože seděl
Na svobodě si ale nepobyl dlouho: v roce 1979 ho najal texaský drogový lord Jimmy Chagrou na vraždu federálního soudce Johna H. Wooda Jr.. Šlo o historicky první nájemnou vraždu federálního soudce v historii USA.
V té době ještě herec podle stránek telegraph.co.uk o tátově „práci“ neměl ani tušení. O jeho skutečném povolání se Woody Harrelson dozvěděl až v roce 1981, když slyšel zprávy o otcově soudu v rádiu. „Nevnímal jsem ho jako otce, spíše jako někoho, kdo by mohl být můj přítel,“ řekl Woody v rozhovoru pro People v roce 1988.
Přesto se Woody snažil s otcem navázat vztah a investoval miliony dolarů do právních nákladů ve snaze získat pro něj nový soudní proces. „Snažil jsem se být jen dobrým synem,“ komentoval svou snahu Harrelson pro Fandomwire.
Woody Harrelson se snažil otcovo jméno očistit
Ani synovy peníze a vliv ale na osvobození dvojnásobného vraha nestačili. Charles Harrelson strávil zbytek svého života ve vězení a zemřel na infarkt v roce 2007. A ačkoli po většinu Woodyho života jako otec doma chyběl, jejich vztah měl na Woodyho hluboký dopad. Harrelson dokonce prohlásil, že se cítí být svým otcem spojen skrze osud, protože se narodili ve stejný den.
Něco ale je mezi nimi jinak. Na rozdíl od otce je Woody Harrelson šťastně ženatý a žije spokojený rodinný život s Laurou Louie, se kterou má tři dcery – Deni, Zoe a Makani. S Laurou se potkal v roce 1987 a vzali se v roce 2008. Woody často neskrývá svou vděčnost za to, jakou má díky Lauře rodinu a osobní život, který je pro něj zdrojem radosti a stability.
„Laura je můj nejlepší přítel a matka mých dětí. Nemohl bych být šťastnější,“ říká Woody o své ženě.