Tom Cruise vyrůstal v nepříznivých podmínkách. Byl svědkem složitého vztahu svých rodičů. S otcem měl odcizený vztah, prý to byl chladný muž, kterého popisuje jako „tyrana a zbabělce“. Hercovy výroky přitom dávají nahlédnout do jeho obtížného vztahu s otcem, který v roce 1984 zemřel na rakovinu.
Špatný vztah s tátou pochopitelně Cruise velmi ovlivnil, a jeho slova o otci odhalují, že získal jiný pohled na rodinné vztahy. Zdůrazňuje, jak jeho otec uměl „manipulovat“, aby pak následoval krutý zvrat, což bylo v mládí pro Cruise těžké pochopit a zvládnout.
Vztah s otcem? Jen úzkost, přiznává Cruise
„Pro mě,“ řekl Cruise podle stránek today.com, „to bylo jako: S tímhle chlapem není něco v pořádku. Nevěř mu. Buď v jeho blízkosti opatrný. Bylo to jen úzkost.“
Dětství tak nejenže strávil ve stínu komplikovaného vztahu s otcem, ale také se musel vypořádat s problémy ve škole. Trpěl dyslexií, což mu přinášelo další utrpení. Návštěva psychiatra a stanovení diagnózy pro něj byly nevýslovným ponížením. Označení za „dyslektika“ ho stigmatizovalo a přineslo mu jen další psychickou tíhu.
Nevyhnul se ani šikaně ze strany spolužáků. Většinou se cítil jako outsider, nový kluk s odlišnou řečí a špatnýma botama. Neměl ani žádného blízkého přítele, se kterým by mohl sdílet, co ho trápí. Jeho dětství bylo ve škole poznamenáno samotou.
Období šikany skončilo až s novým „tátou“
„Tolikrát ke mně přišel velký tyran a strčil do mě,“ vzpomínal Cruise pro cbsnews.com. „Srdce vám buší, potíte se a máte pocit, že se pozvracíte… Nemám rád šikanu.“
Jedna osoba mu však stála po boku – jeho matka. Mary Lee Cruiseová byla pro něj inspirací, podporovala ho na jeho cestě. Pracovala na několika místech, aby uživila rodinu, do které patřily i další děti z manželství s Thomasem Cruise Mapotherem III. Tom Cruise jí pomáhal, třebaže mu tehdy bylo jen šest let. Po dlouhém dni jí masíroval unavené nohy.
Rodina se nakonec přestěhovala do New Jersey, a Mary Lee Cruiseová znovu našla lásku v Jacku Southovi, se kterým se provdala, když bylo Cruisovi šestnáct. Jack přijal Cruisovu vášeň pro herecké umění a podpořil ho v jeho snu stát se hercem. Tom Cruise se nejspíš i díky tomu vydal na cestu, která ho dovedla ke slávě a úspěchu.
„Měl mou matku tak rád, že se přijal i nás čtyři,“ přiznal Cruise pro eonline.com, kterému tím nevlastní otec změnil celý život.